Когда Атла Йордас воцарились между Дорфилем и Хильдегольдом, когда в Большой Кузнице было сковано двадцать священных секир, йорди Дарн Баллат сообщил в Кольце Камней, что хочет увести свой род «в степи южные, где камень и песок и прочие земли, для военных действий пригодные». Йордас Кольца Камней даже не думали возражать — было ясно, что храбрый Дарн наконец-то решил воплотить давно лелеемую мечту создать военизированное государство, страну-армию. Так Баллаты оказались на юге Хильдегольда. Здесь готовилась — последовательно — самая первая, самая несчастная, самая могучая и славная гномья армия. Йорди Дарн четко определил иерархию, которая держится до сих пор. Во-первых, отказался он от турадов. Вернее, были у Дарна советники, но в их ведении находились только общехозяйственные вопросы, а их мнения о государственной политике никто не спрашивал. Зато в почете находились все поголовно адальрады и особенно, конечно, гьолли. Именно гьолли, а не турады заседали в Палатах Сечи — главном замке, выстроенном гномами Баллата на склонах Хильдегольда. Здесь же раскинулись горные города-казармы, на плоскогорье были отстроены временные лагеря для маневров. Удивительно, но военная дисциплина, строггое подчинение частной жизни общественным обязанностям и даже пресловутое «право Гульдебрадд» на ура были встречены гномами-баллата: в каждом из них жили одновременно и слепое, полное обожания подчинение старшему по званию, и уверенность, что любой, каждый, всякий, силой воли, преданностью и храбростью завоюет себе почетное место в Палатах Сечи. Впрочем, так оно и было. Для йорди Баллата и его гьоллей не существовало иной знатности, кроме умения четко исполнять команды и браво сражаться. Разумеется, несколько родов, из поколение в поколение дававшие храбрых воинов, ценились в Палатах Сечи, но самый последний торки знал, что если был он достоин рубиться в первом ряду в сражении, то сядет на первое место и на победном пиршестве. Такова была нехитрая, но действенная баллатовская свобода.

По правде сказать, в первые годы сражаться было особо не с кем. Гномы легко и радостно вырезали все близлежащие поселения, немножко повоевали с Ферре, скорее для практики, нежели для победы, задели краем людей, но вообще старались к ним не лезть. Тогда гьолли посоветовали йорди Дарну всерьез спуститься с гор и освоить степи, где «уж наверное встретят гномьи армии достойного противника». Противника в степях не встретилось, потому были названы они поначалу Гостеприимными — уж очень все хорошо здесь шло. Баллаты быстро отстроились, сгондобили даже небольшой городок на самой южной оконечности Гостеприимных. Решено было переносить в степь добро, и почти половина народа-армии быстрым маршем отправилась в Хильдегольд. Это был 310 год.

Армии Са-Тига вторглись в гномьи степи и, прекрасно подготовленные, исполненные жажды сечи и, главное, многочисленные, стали одерживать над Баллатом победу за победой. Хильдегольд был далеко, а орки наступали стремительно. Они прошли по степи только краем, но уничтожили все постройки и три четверти гномьего населения. Часть армий Ррека остались жить на завоеванных территориях, и гномы Баллата быстро переименовали Гостеприимные степи в Чужие. Воссоединившись со своими и не в силах переносить горечь такого сокрушительного поражения, Баллаты подсобрались, натренировались и выдвинулись на запад, где в те годы Ррек жег и резал Хиронд и Саафир. Баллаты, направляемые мудрыми Ферре, сумели остановить ненасытного орка.

Чужие степи Баллаты все-таки обжили. Нетипичная для гномов территория оказалась в самый раз Дарну и его гьоллям: здесь было удобно вести муштру, организовывать маневры и учиться ходить строем. Баллаты неизменно ввязывались во все конфликты, до которых могли дотянуться, будь то поход на человеческий запад на совершенно неизвестных им Рейнов, или откровенно агрессорская, гражданская война с родом Керга, или знаменитый поход Трогг-да-Драдды в эльфийские земли. Странно, что война Кольца Камней прошла мимо Баллатов, но йорди Дарн по этому поводу сказал, что, мол, нет для гнома чести в том, чтобы сражаться на своей земле. В общем, берег йорди Дарн Чужие степи, ох, как берег. В 575 году город Баллат оказался одной из немногих столиц, где не было ни одного «красноколпачника», да и вообще, надо сказать, всяких жрецов и клириков в Чужих степях не особо жаловали, хотя верность Троггу блюли свято. В начале 700-х уже старый Дарн устроил карательную экспедицию в Друидову рощу, по поводу чего вдрызг разругался с родом Финвли. Тогда же старик-йорди наконец женился, но до рождения сына не дожил буквально пару месяцев. Наследник, названный Эммескольдом, сев на трон, слегка смягчил воинскую строггость, однако вызвал только недовольство, причем и среди гьоллей, и среди последних торки. Вообще, в отличие от старого Дарна, Эммескольд не пользуется популярностью, и слушаются его, скорее, по привычке слушаться старшего. Зато Совет гьоллей, как на подбор талантливые полководцы и вообще личности харизматические, браво провели кампанию в орочьих землях, присоединив три своих отряда к армии Бамеля Бигры. До 740 года говорили даже, что Совет вообще предложит Эммескольду подписать отречение и на престол сядет гьолль Рюгер, прославленный воин, от торки дослужившийся до первого после йорди лица в государстве. Но уже в 741 гьолли превозносили мудрость, храбрость, а главное… щедрость своего йорди. А Рюгер с горя отправился куда-то на юг.

Последнее время возникла какая-то невразумительная напряженность между Баллатом и Эрфидскими иерархами, да и сам Эммескольд что-то стал зазнаваться в Дорфиле. Однако внутри Чужих степей царит радость, словно только что баллаты одержали какую-то из ряда вон выходящую победу. Гномки в алых шарфах пляшут перед довольными торки, и совет гьоллей сократил право Гульдебрад на три года.